Почти всю жизнь прожил в Канаде, изучал живопись в Университете Маунт Эллисон. Четыре года служил в качестве военного художника на Второй мировой войне, что наложило отпечаток на его творчество. Колвилл на протяжении 70 лет был женат на поэтессе и художнице Роде Райт, которая стала его главной музой и вдохновительницей.
Родился 24 августа 1920, Торонто, умер - 16 июля 2013, Волфвилл, Канада.